Depuis le 27 octobre 2019, nous sommes de retour à l'heure d'hiver. Trouvez-vous également le passage à l'heure d'été plus difficile que le passage à l'heure d'hiver chaque année ? Le Dr Beth Malow est neurologue et chef du département des troubles du sommeil à l'université Vanderbilt, Nashville, Tennessee. Dans un article récent du Journal of the American Medical Association, elle explique ce que le changement d'heure provoque dans le corps et ce que les études en disent.
L'heure d'hiver était à l'origine une heure normale
En Allemagne, l'heure d'été est apparue pour la première fois vers la fin de la Première Guerre mondiale. Depuis lors, il a été aboli et réintroduit par des lois changeantes. Le Parlement européen a déjà voté l'abolition du changement d'heure en 2021. À l'avenir, les États pourraient décider eux-mêmes s'ils veulent l'heure d'hiver ou d'été de façon permanente.
Le changement est cependant encore incertain, car la majorité des pays de l'UE devraient l'accepter, ce qui ne semble pas être en vue pour le moment. La majorité des Etats n'ont toujours pas de position, a-t-on dit dans les milieux diplomatiques à Bruxelles. Il est à craindre que les effets d'un changement n'aient pas été suffisamment étudiés.
Les effets de l'heure d'été permanente n'ont pas fait l'objet de recherches approfondies, mais le passage à l'heure d'été peut avoir des effets néfastes sur la santé, notamment des effets cardiovasculaires et cérébrovasculaires, comme l'illustre le Dr Malow dans des études récentes.
Par exemple, le taux d'apoplexie est accru dans les deux premiers jours suivant le passage à l'heure d'été, les personnes âgées, les patients atteints de cancer et les femmes semblant particulièrement vulnérables.
Les données de plus de 100 000 personnes montrent également une augmentation de 5 % des infarctus du myocarde au cours de la première semaine suivant le basculement des heures.
Après que des recherches plus approfondies aient montré que les gens dorment initialement plus court et de moins bonne qualité chaque nuit en raison du changement de régime, le Dr Malow pense que les augmentations de risque que l'on vient de mentionner pourraient être des effets de la privation partielle de sommeil, des changements dans l'activité sympathique avec une augmentation du rythme cardiaque et de la pression artérielle, et la libération de cytokines pro-inflammatoires.
La majorité des gens trouvent plus difficile de passer à l'heure d'été qu'à l'heure d'hiver
Le bien-être subjectif enregistré dans les analyses standardisées a également souffert du passage à l'heure d'été, plus prononcé chez les personnes ayant un emploi à temps plein et chez les hommes.
Une petite étude a également constaté des temps de réaction plus longs, des écarts de vigilance accrus et une fatigue diurne plus importante chez les étudiants. L'étude a cependant été limitée à la semaine suivant le changement d'heure, mais l'effet de la privation chronique de sommeil sur l'attention, le comportement, les difficultés d'apprentissage, la dépression et l'automutilation est décrit dans des examens détaillés qui constituent également la base des recommandations de l'Académie américaine de médecine du sommeil. Le Dr Malow pense que des études supplémentaires sont nécessaires pour analyser si le passage à l'heure d'été a d'autres associations à long terme avec le sommeil des adolescents et s'il contribue à des effets néfastes sur la santé.
L'horloge circadienne est une boucle de rétroaction autorégulée codée par des facteurs génétiques. Les effets négatifs du passage à l'heure d'été sur la santé pourraient être liés à des perturbations des mécanismes génétiques sous-jacents impliqués dans l'expression de l'horloge circadienne. Le décalage des heures de coucher entraîne une perturbation globale de l'expression des gènes périphériques, et même la privation de sommeil à court terme qui se produit pendant la transition pourrait modifier les profils épigénétiques et transcriptionnels des gènes de l'horloge circadienne.
Abolition du passage à l'heure d'été : une idée souhaitable
Bien qu'il ne soit pas encore clair à quel point un changement d'heure d'une heure est sérieux pour des personnes par ailleurs en bonne santé, il est tout à fait possible que les personnes présentant des formes extrêmes de chronotypes (mélèzes exceptionnels ou oiseaux de nuit) ou les personnes souffrant de troubles du rythme circadien, ainsi que les personnes souffrant de maladies neurologiques ou les enfants et adolescents dont le cerveau est encore en développement, soient plus sensibles aux effets secondaires négatifs du passage à l'heure d'été.
